Il 118 è un servizio pubblico, gratuito, di pronto intervento sanitario, attivo 24 ore su 24, coordinato da una centrale operativa che gestisce tutte le chiamate per urgenze-emergenze sanitarie, disponendo l'invio di personale e mezzi adeguati alle specifiche richieste di aiuto.

Alla Centrale Operativa 118 devono rivolgersi tutte le persone che ritengono di trovarsi in presenza di un problema di salute, insorto improvvisamente, che necessiti di un intervento sanitario d' urgenza, con eventuale trasporto presso l'ospedale.

L’attività della Centrale Operativa non è in alcun modo sostitutiva di quella svolta dai medici di Medicina Generale, attività con la quale si integra su specifica richiesta del personale sanitario che opera sul territorio.